Ariège

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Pass’Aran est un formidable circuit sans frontière qui permet de passer en Espagne et d’y revenir sans problème. Les trois accès possible sont, le gite d’Eylie et la maison du Valier versant Français, le refuge de Montgarri versant Espagnol. Le parcours, entièrement balisé, demande une bonne condition physique et un peu d’expérience à la lecture des cartes. Le tracé franchit plusieurs cols qui dépassent les 2400m d’altitude. Ces passages sont enneigés en juin ou début juillet et demande de l’attention voir l’utilisation du piolet et des crampons.  Pour ceux qui n’en ont jamais assez, ils peuvent rajouter l’ascension des grands sommets comme le Crabère, le Mont Valier, le Barlonguère ou le Maubermé. On trouve la carte du circuit complet dans les 5 hébergements.
Les sentiers que nous suivons sont des chemins de mémoire. Les paysans ont retiré les pierres des prés de fauche, ont érigé des murettes et des granges pour  teinter l’architecture locale. Les mineurs d’hier ont tracé les lacets du sentier pour gagner leur vie dans les mines d’altitude. Bergers et  vachers sont toujours dans les estives. Passeurs et contrebandier ont fait Pass’Aran avant nous pour survivre. Val d’Aran et Castillonnais sont traversés uniquement sur des sentiers où il n’y a ni route ni piste. En cela la Boucle Pass’Aran est sans doute la plus belle de toute la chaine pyrénéenne.
 

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Laissons derrière nous la station hydrominérale d’Aulus qui connut sa notoriété au 19ème siècle pour rejoindre le massif de Bassiès. Nous voilà  dans un formidable exemple de vallée en auge modelée par la glace de jadis qui en se retirant a laissé plusieurs lacs dans le replat faisant aujourd’hui le régal des pêcheurs. Ces étendues d’eau sont une richesse hydroélectrique qui oblige de l’ingéniosité comme le siphon juste avant Marc qui permet à l’eau de passer d’un versant à l’autre de la montagne. Le GR10 monte ensuite au barrage d’Izourt qui fut en mars 1939 le théâtre d’un drame lors de sa construction. Après plusieurs jours de tempête, la couche de neige fraîche qui dépassait les 2 mètres écrasa 31 ouvriers transalpins pourtant à l’abri dans des baraques en dur. Ce fut un drame terrible et il fallu attendre 2012 pour qu’hommage soit enfin rendu à ces hommes par l’association « Ricordate Izourt ». Aujourd’hui, une portion du GR est devenue chemin de la mémoire. Ce tronçon est aussi  le pays du fer avec la célèbre mine du Rancié juste en-dessous du GR 10. Les forges à la Catalane verront le jour et déclencheront aussi la fameuse guerre des demoiselles…